Melatoniin on aju käbinäärmes sünteesitav hormoon, mis reguleerib bioloogilist ööpäeva rütmi. Valgus mõjutab melatoniini tekkimist. Päeval, kui on valge, tekib melatoniini vähe. Õhtul hakkab melatoniini tase tõusma ja saavutab maksimumi ööseks. Vananedes melatoniini süntees väheneb.
Eluviis ja toitumisharjumused mõjutavad melatoniini tekkimist ja ainevahetust. Kuna melatoniini esineb ka mõnedes toiduainetes, siis võib apteekides müüa ka melatoniini sisaldavaid preparaate.
Melatoniini kasutatakse unetuse ja unehäirete raviks. Eriti sobib see just ajavahe ja öötöö tõttu häiritud unerütmi raviks. Melatoniin aitab uinuda
Melatoniinil pole täheldatud erilisi kõrvalmõjusid. Esineda võib hommikust unisust ja pearinglust.
Esineda võib kõrvalnähtusi mõningate ravimitega, nagu näiteks diabeeti, hormoone, epilepsiat ja immuunsüsteemi mõjutavate ravimitega. Sellepärast tuleb enne melatoniini kasutamist alati perearstiga nõu pidada.
Tavaliselt kasutatakse melatoniini preparaate paari nädala jooksul, kõige rohkem kolm kuud. Mõned uuringud näitavad, et pikaaegse kasutamise jooksul nende mõju väheneb.
